« Appelez-moi Ismaël » dit le jeune au groupe
qu’il venait de rejoindre en haut de la montagne.
« Tu es tout seul ? » lui demanda Fernand.
« Oui », répondit Ismaël.
« On ne se retrouve pas là par hasard », lança Catherine, « tu
nous as suivi ? »
« Disons que je vous ai aperçu. Et vous m’avez servi de guide jusqu’au
sommet. C’est vrai que seul, je n’aurais osé m’aventurer par ces chemins
escarpés »
« Pourquoi ne nous as-tu pas fait signe avant ? » s’enquit Chloé
« Je ne voulais pas vous déranger. En fait, je n’étais pas sûr d’aller au
bout et je ne voulais pas me rendre ridicule en tournant brusquement bride et
vous faussant compagnie pour rentrer chez moi »
« C’est angoissant de savoir qu’on peut être suivis sans s’en rendre
compte », dit Anaïs
« Je ne suis pas un espion. Mais on m’a raconté qu’il y avait une grotte
pas loin avec un vieux berger. On pourrait le chercher ». Et les voilà à
la recherche de la grotte.
Soudain un dos massif leur fait face.
Le vieux berger se retourne et dans le mouvement qu’il fait, une affreuse puanteur
tant de sueur que de pieds mal lavés se dégage de ses habits crasseux.
« Doukipudonktan ?», se demande Gabriel excédé.
Le vieux les observe et leur dit que la nuit va bientôt tomber, qu’ils
devraient rentrer chez eux.
« Pas encore » dit Ismaël. Et Fernand ajoute qu’ils avaient prévu de
dormir là.
Le vieux leur offre de passer la nuit dans son gîte, en disant qu’il en avait
marre de sa vie de reclus et qu’il leur souhaitait bonne chance pour s’occuper
de ses moutons.
Et la nuit venue, il descendit la montagne.
Et c’est ainsi que "Dans la plaine rase,
sous la nuit sans étoiles, d'une obscurité et d'une épaisseur d'encre,
un homme suivait seul la grande route de Marchiennes à Montsou, dix
kilomètres de pavé coupant tout droit, à travers les champs de
betteraves."
Aline de l’atelier de Hug à la bib d’Oyonnax, le 10 novembre 2022
