Comme chaque belle journée en fin de matinée, les anciens se retrouvaient sous le marronnier de la place de Marainvillers. Toujours accoutrés à l'identique : godillots plus ou moins crottés, pantalons en velours côtelés, chemises en toile, veste de travail bleue ou noire et bérets. Les deux premiers arrivant s'assirent sur l'un des bancs à l'ombre. Ils se saluèrent brièvement et, signe de leur gravité, aussitôt la conversation partit sur les événements de la veille.
— T'as vu l'Nénesse. Crack ! Foudroyé net ! Carbonisé ! haleta Marcel, appuyant sa parole d'un geste horizontal de l'avant-bras et de sa main droite, la paume en l'air. Paraît qu'il est noir, pire qu'un charbonnier ! Et pas plus haut qu'un piquet de parc ! Et la fourche... en reste qu'un bout du manche. En rentrant vers sept heures du soir, sur le ch'min de Combe Protte, qu'y se sont faits ratatiner.
— Ouais ! Et la Ninie, vaut guère mieux, enchaîna Riri en hochant de la tête. L'Yvonne l'a vue avant qu'il l'embarque, elle est comme un steak qu'on aurait cuit que d'un côté.
— Oui, l'Yvonne nous y'a dit aussi. Elle a dû toupiller dans tout le village. Et même que c'est pas du cuit qu'elle racontait, mais du grillé d'chez grillé... Tout l'côté gauche qu'était du côté du Nénesse, précisa Marcel en rajustant son béret.
— J'lai vu, moi l'éclair qui les a zigouillés. J'étais à r'garder par la fenêtre, ça m'fascine l'orage... c'te puissance... ces illuminations... ces blancheurs et bleutés... ces grondements et roulements. Zii ! Zii ! Zii ! Zii ! Zébré dans tous les sens ! Mais bien du côté de Combe Protte, qu'il a claqué. Et une de ces lumières, clartés, comme mille projecteurs. Que ça scintillait... clignotait... flashait… cinq secondes peut-être, enchaîna Riri, son index balayant l'air en tous sens devant lui. Et c'était pas éteint l'éclair, que tout d'suite, BRAOUM ! Un d'ces baroufs à t'décrocher les oreilles. Là t'es sûr : pile sur nous, qu'il est l'orage. J'ai cru qu'ça allait couper l'jus, pis non.
Marcel se mit à secouer la tête et à rire avant d'expliquer.
— Ah ça tu peux dire. T'aurais vu la Foufouille ! C'te bond en l'air ! Pis c'te plongeon en vrac, derrière la cuisinière. Même avec la frousse qu'on a eu aussi avec la Louise, on n'était mort de rire les deux. On n'a pas r'vu la chienne d'la soirée.
— La TSF l'avait bien déclaré l'matin. J'l'écoute causer tous les matins. Qu'y fallait s'gaffer en fin d'après-midi. Qu'à partir de six heures du soir, ça risquait d'craquer furibard dans tous les coins... On a bu une chopine avec l'Alfred de Chalanvillers, hier soir chez la Raymonde. Eh ben qu'y m'a dit : la TSF de chez eux disait bien pareil aussi la même chose... C'était un signe.
— On l'écoute causer aussi l'poste, la Louise et moi. En buvant l'café. C'est comme qui dirait des pré-infos avant qu'le facteur porte le journal, acquiesça Marcel. Y'a un sacré article sur c't'affaire, dans celui d'aujourd'hui. "Orage tragique à Marainvillers" en gros titre, que tu peux pas le louper... en première page... et "Le tonnerre tue l'homme et presque la femme" en dessous.
— Y z'en écrivent quand même à pleines brouettes des conneries... aussi ces journalistes. C'est bien du savant d'la ville. C'est la foudre qui les a niaqués, pas le tonnerre. Tout l'monde sait ça, ici !
Tandis que Riri formulait cette appréciation médiatique, arrivèrent les jumeaux "vilebrequin". Ils étaient surnommés ainsi, car suite à un accouchement pénible, ils béquillaient chacun d'une hanche. Avec leur démarche de roue voilée et quand ils marchaient côte à côte, on semblait voir un vilebrequin en mouvement, l'un s'élevait, l'autre s'abaissait et ainsi de suite.
— C'était bien la peine de traire les vaches si tôt. À quatre plombes... qu'y z'étaient déjà en branle, tous le deux dans l'étable, attaqua sans un bonjour Émile, le plus bavard des deux. J'y ai vu en allant pisser. C'est mon heure de m'lever, j'peux plus t'nir. Et à cinq heures sonnantes, y dropaient tous les deux, direction les champs. Lui avec sa fourche et elle le râteau, sur l'épaule. Il avait la musette en bandoulière, avec le casse-croûte et un litron. C'est p't'ête le râteau qui l'a sauvée la Ninie... enfin si on peut dire, l'râteau il est tout en bois.
— Alors que l'Nénesse, il était plutôt en gueule de bois, plaisanta Marcel en se tapant sur les cuisses.
Riri afficha une moue offusquée et se signa.
— Ben quoi rigole, c'est pas tes bondieuseries qui le f'ra r'venir, insista Marcel. Et vu l'état d'la Ninie, on f'rait deux enterrements à la file, que ça m'étonnerait pas plus qu'ça.
— En tout cas, reprit Mimile en rajustant son béret, hier matin, il a même pas voulu d'mon p'tit coup de gnôle. Il aurait dû, ça les aurait p't'ête sauvés ? Elle est bonne cette année en plus. Y m'a dit, sans s'arrêter, qu'ils partaient râteler et rattrouper en tas d'la luzerne sèche. En Sauture et au Poirier à la Bique... avant la flotte. Que même sans glandouiller, c'était pas gagné d'y tout finir.
— En attendant, c'est nous qu'a fallu traire leurs vaches c'matin, râla son frère Charles. J'pensais en être débarrassé de c'te corvée.
— Deux choses l'une : soit les vaches ont l'pis trop bas, soit c'est nous qu'on a l'cul trop haut, mais faut voir comme on a grincé pour y arriver, abonda son jumeau. Heureusement qu'leur gamin est arrivé. Ça va l'changer d'ces "écritures", comme y dit.
— Quand même, quand j'y r'pense, fit Riri en secouant la tête...A s'balader sous l'orage avec la prise de courant sur l'épaule, faut pas s'étonner qu'il ait court-circuité, Nénesse.
— Ma foi c'est comme ça ! Il est mort c'est la vie, philosopha Marcel... Allez, moi j'y vais. J'ai potée c'midi et la Louise va m'étendre si j'suis en retard.
Groupé ou seul, chacun s'éloignait en s'esclaffant à cette image.
— T'imagines c'te titre et la discussion de d'main ? "Potée tragique à Marainvilliers", conclua-t-il à la cantonade et en riant de plus belle.
2026.06.18. jeu.
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